奇幻/恐怖短篇小说 The Morning Room《晨室》发表于第148期（2025年1月）的Nightmare《恶梦》杂志。
Nightmare这杂志，从其名称不难看出，主打的是恐怖小说。这种类型本不是我的菜，并没有纳入个人的日常阅读范围，但雨果等等SF&F奖项中来自这本杂志中的作品时不时出现在评选名单中，于是决定从2025年起将这本杂志纳入自己的读书列表。好在每期只有3篇左右的短篇作品，不用占用太多时间。
故事梗概
故事发生在一个名为“晨室”的房间里。这个房间原本是房子里最黑暗的地方，但主人公为了驱散阴暗，将其装饰得明亮而温馨。主人公的妻子是一位数学家，她不喜欢晨室的装饰，认为很俗气。她喜欢在晨室的地毯上阅读，而主人公则喜欢在沙发上放松，偶尔也会在晨室写作。
主人公对房子的一些奇怪声音感到困扰，比如夜晚的“扑扑”声。他试图找出声音的来源，甚至让妻子帮忙检查阁楼，但始终没有发现什么。随着时间的推移，他逐渐习惯了这些声音，并觉得它们带来了一种安慰感。然而，妻子总是把晨室的地毯弄皱，让主人公感到烦恼，不得不每天整理。
有一天，主人公发现妻子在晨室的活板门下的地下放了一些旧箱子，声称是她小时候的东西。第二天，主人公醒来时闻到了一股古老、腐朽的气味，而妻子已经离开了家。他发现晨室的活板门开着，地毯被扔在一边。他下到地下室，发现了一圈死去的动物，有臭虫、干瘪的老鼠、腐烂的猫和几乎完全腐烂的浣熊。主人公感到恶心和恐惧，怀疑是妻子在地下室留下了这些动物。
妻子回来时，主人公告诉她地下室的情况，但妻子根本不相信他，认为他疯了。她打开活板门检查，但什么也没发现。主人公开始怀疑自己，是否真的看到了那些动物，或者只是因为恐惧而产生了幻觉。随着时间的推移，主人公试图说服自己，那些动物只是他的想象。然而，他和妻子之间的关系变得更加疏远，妻子经常晚归，对主人公的怀疑也越来越多。
新年前夕，主人公和妻子邀请朋友一起庆祝新。客人们离开后，二人在沙发上亲热，但气氛并不愉快。第二天早上，主人公醒来时感到宿醉，整个房子的气味都让他感到恶心。他发现妻子已经不在，但他们的衣服还在那里。他注意到沙发上有一个棕色的污渍，以为是妻子不小心洒了茶。
当他再次醒来时，发现妻子仍未露面，她的手机也不见了。他听到了地下室传来的“扑扑”声，像是有鸟被困在里面。他打开活板门，发现地下室里弥漫着腐烂的气息。他用手机的闪光灯照亮了地下室，发现了一堆动物的骨架，但没有妻子的踪迹。
主人公感到困惑和恐惧，他不知道妻子去了哪里，也不知道地下室里到底发生了什么。他试图保持冷静，但内心的恐惧和不安让他难以平静。他意识到，这个家可能隐藏着一些他无法理解的秘密，而妻子的失踪可能只是冰山一角。
在故事的结尾，主人公在晨室中独自一人，试图让一切看起来正常。他清理了房间，点燃了一根香草蜡烛，试图掩盖腐烂的气味。他躺在沙发上，听着天花板上苍蝇的“扑扑”声，最终在紫色的夕阳中入睡，仿佛一切从未发生过。然而，他内心的恐惧和对妻子的思念仍然挥之不去，这个家的平静只是表面的，隐藏在背后的真相仍然令人不安。
个人评分：4/10。
故事给大家呈现了一个开放式的结局，但情节比较老套。好的方面是，故事还算有些吸引力，不到4000字的内容可以一口气读完。