《玉堂金闺》讲述了世家千金女主人公，经历父母双亡，守护家族遗产，在关系复杂，人心叵测的王府深宅中保护自己，而后帮助男主争斗朝堂的成长蜕变历程。
李恬父母在她满月的第二天，双亡被杀身亡。后来奶奶和爷爷一起服毒，李恬就和外婆一起生活。
外婆去世后，她手里拿了外婆的全部加装+母亲的全部嫁妆（她母亲是外婆唯一的嫡女，当时嫁她妈妈， 她外婆搬空了整个侯府做嫁妆）。 所以，外婆去世后，她就是弱女怀巨财，各方豺狼虎豹环伺。
外婆之前给她定了一门亲，冷明松，家境普通但是人口简单，正符合女主的期望， 女主的理想生活是：找一个善良随性没什么大本事大抱负的小郎君，过过有钱，有闲，种花养草，喂猫遛狗，喝点小酒，吟几首酸诗的小日子。
故事从外祖母离世开始，由于她还未成年但是却拥有巨额财富成为身边权贵（还有亲戚关系的大长公主温国公家明抢得、以联姻为借口的）觊觎；她一路与向某夺她财产的各路人马斗智斗勇，一直寻找能托付终身的人……
四皇子，他是在所有皇子中最早醒悟他的父皇只爱大皇子的事实，知道这是皇帝那他们做蛊，因此早早退出争斗只求自保；
皇帝的赐婚让他获得意外惊喜，他感恩拥有李恬，愿意为她花心思，对她始终全心全意，终于获得了李恬的心，结局圆满！