医者仁心
暮色渐合,巷口老槐枝头积着残雪,被北风一激,簌簌落进倪家窗棂。倪大娘捧出粗陶碗,枣茶腾起的热气模糊了脸上沟壑:"解先生大恩,老婆子早晚三炷香供着…"
"使不得！"解守真忙摆手,药箱铜葫芦叮当响。青衫下摆沾着倪二伤口的血痂,却浑不在意,只将药囊塞进炕头竹篓:"金疮药三日一换,莫沾荤腥。"话音未落,贾环攥着他袖口摇晃,镶金箭袖蹭得灰扑扑的:"老头儿装什么清高？我还瞧见西廊卖炊饼的王婆,往你药箱偷塞了俩芝麻糖饼！"圆眼珠子骨碌一转,拇指食指搓得飞快:"封口费,懂不懂？"
"环哥儿！"贾琮轻叩他后颈,腰间玉佩穗子扫过案头。羊脂玉在暮色中泛着温润的光,恰似他此刻声线:"前日你央我寻的《山海经》绘本,可还要了？"贾环闻言立时松手,却又梗着脖子嚷:"当我三岁小孩？拿画本子糊弄……"话未说完,忽见贾琮掌心托着枚鎏金九连环,机关暗扣处嵌着红珊瑚珠子--正是腊八节凤姐儿赏的稀罕物。"解先生仁心济世,环哥儿当学其德。"贾琮将九连环系在贾环腰间荷包上,金线流苏垂过云头履:"正月十五前若能解开,另有彩头。"
倪大娘瞅着这锦衣小童变脸如翻书,前刻还龇牙咧嘴,转眼已捧着九连环眉开眼笑,不禁以帕掩口。檐下冰棱折射的碎光落进她浑浊老眼,恍惚见着二十年前,自家幺儿也是这般扯着郎中衣角讨糖吃。
贾琮转向车架:"劳驾赵叔。"赵国基从驴车取下青布包裹,竟是一根腊羊腿并一坛秋露白。倪大娘慌得摆手:"这如何使得……"贾琮指尖拂过酒坛泥封:"倪二哥失血过多,正需温补,就是些庄子上的年礼。"
残阳最后一缕金线掠过巷角时,贾环玩着九连环,发出清越声响。忽见他镶宝抹额映着雪光:"老解头！下回救人记得叫我,小爷给你当帮手！"解守真望着这顽劣幼童,摇头苦笑。药箱夹层《青囊经》残页沙沙作响,恍如去岁深秋,他在这条巷口看到浑身是血的倪二时,听到的落叶声。
檐角残雪映着新贴的桃符,朱漆门扉上秦琼敬德怒目圆睁,金粉描的铠甲在暮色中泛着冷光。贾琮负手而立,端详门柱联对,但见墨迹遒劲处暗藏锋棱,倒似读书人胸中块垒凝成。忽闻倪大娘叹道:"林小子写这对子时,手抖得筛糠似的,偏咬牙不肯用镇纸。"
林诚臊得面皮紫涨,搓着白胖手指嗫嚅:"原是愧对倪二哥,哪敢求工整？"说话间引众人入内,青布棉帘掀处,炭火气裹着药香扑面。倪二赤膊趴在炕上,背脊刀疤狰狞如蜈蚣,倒衬得胸前关公刺青愈发威猛。
解守真俯身验伤,药箱铜葫芦碰响炕沿:"好个铁打的汉子！这伤搁旁人早见阎王,偏你筋肉虬结,倒把刀刃硌卷了。"指尖轻按结痂处,惊见皮下隐现金丝纹路--原是那日混在琥珀药粉中的秘方,竟与血融作一体。
倪二嘿嘿憨笑,蒲扇大手挠着后脑:"俺这身糙肉,扛揍不扛饿！前日林兄弟炖的蹄髈,香气勾得伤口直痒痒！"话音未落,贾环从门缝挤进来,云头履踢飞半块冻梨:"好哇！背着爷吃独食！"镶宝抹额歪斜着,露出额角新蹭的灰。
林诚忙捧出粗陶碟,盛着蜜渍金桔:"小公子尝尝,这是拿秋露白腌的。"贾环拈起一颗对着烛火细看,琥珀色糖衣裹着玛瑙红,忽想起凤姐房里的琉璃盏,眼珠一转:"甜得齁人！不如拿银锞子实在！"说着拇指食指又搓得飞响。
贾琮轻叩他后颈,羊脂玉佩穗子扫过《三字经》残页--那书原是林诚案头之物,边角卷着,显是常翻。忽见扉页题着"赌海无涯"四字,朱砂勾画如血,笔锋颤抖似哭。林诚见状,扑通跪地:"恩公明鉴,学生当日鬼迷心窍,如今……"
窗外北风骤紧,卷着碎雪扑打窗纸。倪大娘拾起火钳拨弄炭盆,火星噼啪炸开,映得她银丝如雪:"林小子这些时日,白日替人抄书,夜里守着你二哥换药。前儿西街王举人家要个誊录的,他硬是三天三夜没合眼……"
解守真忽从书箱里抖出枚骰子,灌铅的芯子泛着乌光:"此物可是你的？"林诚浑涕泪纵横:"不是,肯定是那日离开赌坊时无心夹带。"说着拿过骰子要往火里扔,却被贾琮擒住手腕。
"留着。"少年指尖拂过骰面,六点朱砂艳如凤姐丹蔻:"赌坊既爱玩'六六大顺',咱们便还他个'六亲不认'。"话音方落,门外骤起马蹄声,赵国基闯进来:"三爷,府里传话,说政老爷让你们回家读书！"
烛影摇曳间,贾琮腰间玉佩裂痕--与那冬日雪花一般无二。解守真药箱夹层《青囊经》残页上,竟散发微微光芒。
远处报时鼓声响起,贾环啃着金桔含混道:"贾琮,这戏法可比九连环带劲！"檐角冰棱咔嚓断裂,坠地时碎成箭头状,恰指向城南富发赌坊方向。